1 Reflexionando equivocadamente dicen: «Corta y triste es nuestra vida, no hay remedio para el hombre cuando llega su fin; de nadie sabemos que haya regresado del abismo. 2 Vinimos al mundo por obra del azar, y después será como si no hubiéramos existido. Humo es el aire que respiramos, y el pensamiento una chispa del latido de nuestro corazón. 3 Cuando ésta se apaga, el cuerpo se convierte en ceniza, y el espíritu se esfuma como aire inconsistente. 4 Se olvidará con el tiempo nuestro nombre, y nadie se acordará de nuestras obras. Como rastro de nubes pasará nuestra vida, se esfumará como niebla, evaporada por los rayos del sol y consumida por su calor. 5 Nuestra vida es como una sombra que pasa, y nuestro fin no se puede retrasar; pues está sellado y nadie puede regresar. 6 Así pues, disfrutemos de los bienes presentes, gocemos de las criaturas con pasión juvenil. 7 Embriaguémonos de vinos exquisitos y perfumes, que ni una flor primaveral se nos escape. 8 Coronémonos con capullos de rosas antes que se marchiten; 9 que nadie de nosotros falte a nuestras orgías; dejemos por todas partes señales de nuestra euforia, porque ésta es nuestra suerte y nuestra herencia. 10 Aplastemos al justo indefenso, no tengamos compasión de la viuda ni respetemos las canas del anciano. 11 Sea nuestra fuerza la norma de la justicia, porque lo débil no sirve para nada. 12 Pongamos trampas al justo, porque nos resulta insoportable y se opone a nuestra forma de actuar; nos echa en cara que no hemos cumplido la ley y nos reprocha las faltas contra la educación recibida; 13 presume de conocer a Dios y se llama a sí mismo hijo del Señor. 14 Es un reproche contra nuestros pensamientos, y sólo verlo nos molesta. 15 Pues lleva una vida distinta de los demás y va por caminos muy diferentes. 16 Nos considera moneda falsa, se aparta de nosotros como si fuéramos impuros. Proclama dichosa la suerte de los justos y presume de tener a Dios por Padre. 17 Veamos si es verdad lo que dice, comprobemos cómo le va al final. 18 Porque si el justo es hijo de Dios, él lo asistirá y lo librará de las manos de sus adversarios. 19 Probémoslo con ofensas y tortura: así veremos hasta dónde llega su paciencia y comprobaremos su resistencia. 20 Condenémoslo a una muerte deshonrosa, pues, según dice, Dios lo librará». 21 Así piensan, pero se equivocan, pues los ciega su maldad. 22 Ignoran los secretos de Dios, no confían en el premio de la virtud, ni creen en la recompensa de los intachables. 23 Dios creó al hombre para la inmortalidad y lo hizo a imagen de su propio ser; 24 pero por envidia del diablo entró la muerte en el mundo, y sus seguidores tienen que sufrirla.
